Agave salmiana crece formando una roseta en forma espiralada con hojas grandes y erectas. Estas hojas son gruesas, de coloration verde oscuro, con una gran punta en el ápice y con espinas en los bordes. Después de desplegarse, cada hoja deja una huella en la hoja siguiente.
El maguey pulquero es originario del Nuevo Mundo y desde la más remota antigüedad se cultiva en el Alto Llano para la extracción de la aguamiel y para la elaboración del pulque.
No obstante, es relevante tener en cuenta que durante los primeros estadios en el establecimiento del maguey pulquero, hay que proveer a las plántulas de suelo con cantidades moderadas de materia orgánica.
The agave often called maguey, is really a plant of Mexican origin, but it had been the Swedish naturalist Carlos Linneo, who in 1753 built this genus of flora scientifically identified in Europe underneath that name, using the Greek term Agavos, which means “illustrious or admirable”.
Tal y como se menciona en el origen del maguey, esta planta se ha utilizado desde época arcaica para producir aguamiel, que es de donde sale el pulque; no obstante, aparte de la producción de bebidas embriagantes, el maguey sirve en otros aspectos:
La extracción de la aguamiel para el proceso del pulque forma parte del mito de origen del maguey, ya que en el pasado fue una bebida ritual significativa para las sociedades mesoamericanas, siendo una planta relacionada con la cosmovisión divina.
Y por si fuera poco, se pueden utilizar en el cabello: Las hojas del maguey mantienen la salud capilar al utilizarlas en agua sobre el cabello como enjuague, previniendo la salida de caspa o seborrea y la posterior caída. Mantiene la cabeza libre de bacterias y de seborrea.
Pencas. Sirven de recipientes para la comida y para beber el pulque. Las pencas secas se usan como combustible para calentar algunos hogares.
La raíz de la comunidad en la Mixteca Oaxaqueña tiene un papel cultural. En mixteco, el maguey es femenino. Es un ser que merece mucho respeto El Maguey dado que representa el alimento de la madre tierra.
El maguey es una planta que pertenece a la familia de las suculentas, por lo que su estructura está compuesta por largas, grandes, duras y gruesas hojas con espinas aplanadas en los márgenes.
El maguey es sumamente resistente a los climas secos y puede adaptarse a suelos pobres. Esto debido a su specific metabolismo que le permite respirar y obtener agua por la noche, y a su vez en el día cerrar todos sus poros y evitar la pérdida de agua por una capa cerosa (Slow Food stuff, 2021).
En los albores del siglo XXI -debido a la irracional explotación, a lo inadecuado de las siembras y a las políticas tendentes a sustituir el uso de las fibras naturales por sintéticas y del pulque por otras bebidas como la cerveza, el vino o los rones- el maguey y sus derivados tienden a desaparecer.
El agave pulquero es una especie monocárpica, ya que florece una sola vez durante su ciclo de vida. La floración ocurre después de fifteen a 25 años de establecida la planta y se caracteriza por producir una inflorescencia con tallo floral de aproximadamente eight metros, conteniendo flores verdes-amarillentas.
[two] La relación que la comunidad tiene con la planta es una de respeto y reverencia, la tratan como una autoridad, pero a la vez como una aliada. En este sentido, se cultiva una verdadera relación recíproca donde tanto el ser humano como la planta tiene su rol establecido e importante en el sistema.